Cette technique divinatoire remonterait au XVIe siècle, en 1527 dans un essai littéraire de lecture divinatoire avec les tarots de Teofilo Folengo, écrit sous le pseudonyme de Merlin Cocai.

Mais il faudra attendre la fin du XVIIIe siècle pour qu'elle atteigne son véritable développement avec Etteilla qui mit au point une méthode dont le succès ne s'est jamais démenti jusqu'à nos jours.

Le rayonnement du tarot divinatoire atteindra son apogée en France avec les francs maçons.

Mais le premier document connu avec la liste des significations des signes à été trouvé en Italie, à Bologne exactement. C'est ce qu'affirme le professeur Vitali dans « Tarocchi e Cartomanzia »